Descendeurs et systèmes d’assurage : comparatif des meilleurs modèles

Qu'est-ce qu'un descendeur d'escalade ? Et à quoi ça sert ?

L'assureur/descendeur est un élément crucial dans la chaîne d'assurage en escalade et en alpinisme. Il permet de contrôler l'ascension du grimpeur en tête ainsi que sa descente en rappel en régulant la vitesse de la corde qui passe à travers lui. Le rôle principal du descendeur est de fournir une friction suffisante pour freiner ou arrêter la corde en cas de chute, assurant ainsi la sécurité du grimpeur. Il existe trois principaux types de descendeurs, chacun ayant ses propres caractéristiques et avantages : les assureurs/descendeurs de type tube, les assureurs à assistance au freinage, et les assureurs à blocage automatique.

Les assureurs/descendeurs de type tube

Les assureurs/descendeurs de type tube sont parmi les plus couramment utilisés en raison de leur simplicité et de leur polyvalence. Ils fonctionnent en créant une friction sur la corde grâce à leur forme tubulaire. En tenant la corde correctement en dessous de l'assureur, ce dernier joue le rôle de frein mécanique, démultipliant la force de serrage de la main et transférant le poids du grimpeur et l'énergie de la chute au baudrier à travers le pontet. Avec un poids minime, un prix d'achat attractif et une polyvalence hors norme, les assureurs / descendeurs se sont vite imposés comme incontournables aussi bien en escalade qu'en alpinisme.

Les Verso de Petzl

Le Verso est le tube le plus basique de chez Petzl. Ce panier simple dispose de deux passages pour la corde qu'on peut utiliser en alternance afin de répartir l'usure. Le Verso est également dotés de sculptures spécifiques pour améliorer le freinage. Le Verso est idéal pour une utilisation en salle et pour débuter en couenne en falaise.

Poids du Verso : 55g

Compatible avec des cordes à simple de 8,5 à 11 mm, des cordes à double de 7,1 à 9,2 mm et des cordes jumelées de 6,9 à 9,2 mm

Le Reverso de Petzl

Le Reverso est tout simplement l'évolution naturelle du Verso. Ce descendeur polyvalent reprend la même conception que le Verso mais se voit doté en supplément d'une boucle renforcée pour une utilisation en mode plaquette et d'une petite boucle pour pouvoir débrayer l'assurage du second en grande voie. Pour quelques gramme de plus que le simple Verso, le Reverso est bien plus polyvalent et vous permettra de grimper en salle comme en extérieur, en couenne comme en grande voie.

Poids du Reverso : 57g

Compatible avec des cordes à simple de 8,5 à 11 mm, des cordes à double de 7,1 à 9,2 mm et des cordes jumelées de 6,9 à 9,2 mm

L'ATC Guide de Black Diamond

L'ATC Guide est un descendeur de type tube qui offre une fonctionnalité supplémentaire pour l'assurage de deux seconds en même temps en grande voie. Il est particulièrement apprécié pour sa capacité à gérer des charges lourdes et pour sa facilité d'utilisation. L'ATC Guide est souvent utilisé par les guides de montagne et les instructeurs d'escalade en raison de sa polyvalence et de sa fiabilité. Il peut se comparer directement au Reverso de Petzl.

Attention, cet appareil est disponible en deux versions suivant les diamètres de corde :

• ATC Guide (80g) : compatible avec des cordes à simple de 8,9 à 11 mm, des cordes à double de 8,1 à 11 mm et des cordes jumelées de 8,1 à 11 mm
• ATC Alpine Guide (73g) : compatible avec des cordes à simple de 8,5 à 9 mm, des cordes à double de 7,3 à 9 mm et des cordes jumelées de 6,9 à 9 mm

Si vous débutez il faudra vous orienter vers l'ATC Guide basique compatible avec des cordes classiques qu'on trouve en salle.

L'Air Force de Beal

L'Air Force est un descendeur innovant qui combine les avantages des descendeurs de type tube avec une assistance au freinage. Il est conçu pour offrir un contrôle accru de la corde, ce qui est particulièrement utile dans les situations où une descente rapide est nécessaire. L'Air Force est apprécié pour sa capacité à gérer des cordes de différents diamètres, ce qui en fait un choix polyvalent pour divers types d'escalade.

Ce descendeur est disponible en deux versions l'Air Force 1 et l'Air Force 3. L'Air Force 1 peut être comparé au Verso et se destine aux débutants pour la salle et la couenne alors que l'Air Force 2 s'aligne face au Reverso avec toutes les fonctionnalités nécessaires pour la grande voie et l'alpinisme.

• Air Force 1 (36g) : compatible avec des cordes de 8,5 mm à 10,5 mm
• Air Force 3 (90g) : compatible avec des cordes de 7,3 mm à 10,5 mm

Le Piu de Camp

Le Piu est un descendeur compact et léger, idéal pour les grimpeurs qui recherchent une solution simple et efficace. Il est particulièrement adapté pour la falaise aussi bien sur des voies d'une seule longueur qu'en grande voie. Le Piu est apprécié pour sa facilité d'utilisation et son faible encombrement, ce qui en fait un choix populaire pour les grimpeurs de tous niveaux.

Comme le Reverso il est équipé d'un système de fixation en mode plaquette pou assurer un ou deux seconds en grande voie ainsi que d'une petit boucle d'appoint pour pouvoir débrayer l'assurage en cas de besoin.

• Piu 2 (82g) : compatible avec des cordes à simple de 8,9 mm à 11 mm et les cordes à doubles et jumelées de 7,6mm à 9mm

Le Smart de Mammut

Le Smart de Mammut est un assureur à assistance au freinage qui est apprécié pour sa simplicité et son efficacité. Il est conçu pour bloquer quasi automatiquement la corde en cas de chute du grimpeur, offrant ainsi une sécurité supplémentaire. Le Smart est idéal pour les grimpeurs débutants, pour les enfants, pour les groupes novices ou pour les situations où une attention constante est difficile à maintenir. L'appareil demande un petit temps de prise en main mais une fois habitué l'assurage et facile et fluide aussi bien en tête qu'en moulinette.

• Poids : 80g
• Diamètre de corde : 8,7mm à 10,5mm (corde à simple uniquement)
  

Les Jul / Mega Jul / Giga Jul d'Edelrid

Le Jul, le Mega Jul et le Giga Jul d'Edelrid sont des assureurs à assistance au freinage qui offrent une grande polyvalence. Ils peuvent être utilisés pour l'assurage en moulinette et en tête, ainsi que pour la descente en rappel. Leur conception permet une utilisation avec des cordes de différents diamètres, ce qui en fait un choix populaire pour les grimpeurs de tous niveaux. L'avantage principal de ces assureurs Edelrid réside dans leur capacité à offrir une assistance au freinage sans compromettre la fluidité de la corde.

Le Jul est à réserver à une utilisation en salle et en couenne alors que le Mega Jul est plus polyvalent et permet de faire de la grande voie avec un ou deux seconds grâce à son mode plaquette. Quant au Giga Jul il reprend les avantages du Mega Jul mais embarque un système de commutation pour passer d'un fonctionnement freinage assisté à un fonctionnement classique en mode tube.

• Jul (105g) : Diamètre de corde de 8,7mm à 10,5mm (corde à simple uniquement)
• Mega Jul (75g) : compatible avec des cordes à simple de 8,6 à 10 mm, des cordes à double de 8,2 à 10 mm et des cordes jumelées de 7,8 à 10 mm

• Giga Jul (121g):  Mode freinage assisté compatible avec des cordes à simple de 8,6 à 10 mm, des cordes à double de 7,9 à 9,2 mm et des cordes jumelées de 7,1 à 8,9 mm
  Mode libre manuel compatible avec des cordes à simple de 8,6 à 10 mm, des cordes à double de 8,6 à 9 mm et des cordes jumelées de 7,1 à 9,2 mm

Grigri / Grigri+ / Neox de Petzl

Le Grigri, le Grigri+ et désormais le Neox de Petzl sont les assureurs à blocage automatique les plus connus du marché. Ils sont largement utilisés en raison de leur fiabilité et de leur facilité d'utilisation. Ils sont conçus pour bloquer automatiquement la corde en cas de chute grâce à un système de came métallique, offrant ainsi une sécurité maximale. Le Grigri est particulièrement apprécié pour sa capacité à assurer des grimpeurs en moulinette. Le nouveau Neox reprend les grandes lignes du Grigri mais avec un système de poulie intégrée pour améliorer la fluidité de la corde pour l'escalade en tête. Le Grigri+, quant à lui, est équipé d'un système anti panique au niveau de la poignée qui permet de bloquer la corde si on tire totalement la manette subitement. Le Grigri+ est également doté d'un sélecteur (tête/moulinette)  qui permet de choisir la sensibilité de blocage.

Ces appareils doivent être utilisés avec précision en respectant parfaitement les consignes du fabriquant.

• Grigri (175g) : compatible avec les cordes à simple de 8,5 mm à 11 mm et optimal avec des diamètres de 8,9 mm et 10,5 mm
• Grigri+ (200g) : compatible avec les cordes à simple de 8,5mm à 11mm et optimal avec des diamètres de 8,9 mm et 10,5 mm
• Neox (235g) : compatible avec les cordes à simple de 8,5mm à 11mm et optimal avec des diamètres de 8,9 mm et 10,5 mm

Birdie de Beal

Le Birdie de Beal est un assureur à blocage automatique qui vient concurrencer directement le Grigri de Petzl. Il est conçu pour offrir une sécurité maximale tout en étant facile à utiliser. Il reprend pour cela la construction avec une système de blocage par came et une flasque qui s'ouvre l'latéralement pour insérer la corde à l'intérieur. Mais à la différence du  Grigri dont la poigné est en plastique, sur le Birdie de Beal tout est métallique. Le Birdie est idéal pour les grimpeurs qui recherchent une solution ultra sécurisée pour l'assurage en moulinette et en tête.

• Birdie (210g) : compatible avec les cordes à simple de 8,5 mm à 10,5 mm

Pinch d'Edelrid

Le Pinch d'Edelrid est un nouvel assureur à blocage automatique qui offre une grande polyvalence. Il se différencie de la concurrence par son système de fermeture qui vient directement se positionner sur le pontet. Plus besoin de mousqueton intermédiaire avec le risque qu'il se tourne sur côté en cas de chute. Ce modèle est également pourvu d'un système anti panique au niveau de la poignée qui bloque la corde quand on tire trop fort. Le Pinch d'Edelrid sera donc parfait pour assurer en moulinette mais aussi en tête.

• Pinch (234g) : compatible avec les cordes à simple de 8,5 mm à 10,5 mm

Le Matik de Camp

Dans la série d'assureur à blocage automatique, le Matik est un appareil à came et à poignée proche du Grigri+. Le Matik offre un contrôle très précis de la descente ainsi qu'un système antipanique. Si on tire trop fort ou trop vite la poignée, l'appareil bloque instantanément la corde. Très pratique pour les grosses sessions de grimpe en moulinette, le Matik permet également d'assurer un grimpeur en tête.

• Matik (276g) : compatible avec les cordes à simple de 8,6 mm à 10,2 mm